1 301 pèlerins sont morts lors du hajj à la Mecque et aux alentours en raison des chaleurs caniculaires, a annoncé l’Arabie saoudite dimanche, indiquant que la plupart n’étaient pas munis des autorisations pour ce rassemblement annuel.
« Malheureusement, le nombre de morts a atteint 1 301, dont 83 %n’étaient pas autorisés à accomplir le hajj. Ils avaient parcouru de longues distances sous le soleil, sans abri adéquat ni confort », a rapporté l’agence de presse officielle saoudienne SPA.
La semaine dernière, un décompte de l’AFP basé sur des déclarations officielles ou via des diplomates impliqués dans les recherches des victimes avait chiffré le nombre de victimes à près de 1 100.
Des diplomates de pays arabes avaient précisé à l’AFP que 658 étaient des Égyptiens, dont 630 dépourvus d’autorisation officielle pour le pèlerinage. Un grand nombre de décès est dû à la chaleur.
Le hajj s’est tenu du 14 au 19 juin dans l’ouest du royaume. Jusqu’à dimanche, Riyad n’avait pas commenté publiquement les décès ni fourni de bilan.
« L’État n’a pas failli »
Vendredi, un haut responsable saoudien avait avancé auprès de l’AFP un bilan partiel de 577 morts lors des deux jours les plus intenses du hajj : le 15 juin, lorsque les pèlerins se rassemblent pendant des heures sur le mont Arafat, et le 16 juin, lorsqu’ils participent au rituel de la « lapidation du diable » à Mina.
Ce responsable a défendu la réaction des autorités: « l’État n’a pas failli, mais il y a eu une erreur d’appréciation de la part de personnes qui n’ont pas mesuré les risques ».
Le ministre saoudien de la Santé, Fahd Al-Jalajel, a qualifié dimanche de « réussite » la gestion du grand pèlerinage musulman, selon SPA.
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